En 2019, AB1 a arrêté de diffuser les pay-per-view de la WWE, au grand désarroi des fans, après six années à proposer les plus grands événements de la compagnie de catch en quasi-direct avec les commentaires français. Une décision qui a poussé les fans français à se tourner vers le WWE Network pour suivre les grands shows de la WWE.
Dans leur livre "Simplement 2 : 25 ans de commentaires", Philippe Chéreau et Christophe Agius sont revenus sur la fin des PPV sur AB1 en 2019. Ils révèlent notamment que la WWE avait "demandé un surcoût qu'AB a refusé de payer" et que la compagnie de catch les a contactés un an plus tard pour commenter à nouveau les PPV sur le WWE Network, après un nombre d'abonnements en France inférieur à leurs attentes.
Ils écrivent :
Christophe : "On fait ce WrestleMania (35, ndlr), et le show suivant est au Canada, à Toronto, pour SummerSlam. Quand on quitte WrestleMania, nous sommes positifs, c'est cool. On pense, donc, aller en août à Toronto. Il y a des discussions avec AB et on programme ce voyage. Début juillet 2019, il y a une renégociation entre la WWE et AB. On pensait avoir une re-signature du contrat pour deux ans. Chez AB, ils nous disent : "Lundi prochain, c'est bon, et on essaiera de vous envoyer plus souvent." Philippe et moi sommes contents d'apprendre ces nouvelles. Mais, le lundi où ils doivent tout re-signer, on reçoit de la direction des achats chez AB, un message qui nous dit : "À la dernière minute, la WWE a demandé un surcoût qu'AB a refusé de payer, et, par conséquent, vous n'aurez plus les Pay-Per-View !"
Non seulement, on ne part plus à Toronto, mais surtout, on nous prive de commenter les Pay-Per-View ! On revenait à des années en arrière : personne ne comprenait, ni nous, ni les fans ! Mais, de la part de la WWE, c'était une négociation mondiale qui ne concernait pas, uniquement, AB. Tous les autres pays étaient concernés également.
Il m'a fallu, presque, deux mois pour m'en remettre. Comme souvent dans ma vie, j'ai eu un gros coup au moral...
Philippe : Le but du jeu de la WWE était d'augmenter les abonnements de leur Network. Ils ont créé des nouveaux programmes, des interviews, reprogramment des vieux Pay-Per-View, mais tout en anglais. J'ai proposé à la WWE de faire les voix françaises et les sous-titres, via ma société de production. Je comprenais l'aspect business, mais ma déception personnelle était immense... J'étais content de partir aux US, chaque année, avec Christophe, c'était notre récompense, notre reconnaissance, d'autant plus qu'on avait vécu des moments dingues, y compris à l'écran. Ce truc en plus, qui était notre graal, voilà qu'on nous l'enlève !
Sur leur Network, on pensait que c'étaient les voix québécoises qui nous remplaceraient. Mais, au bout d'un an, la WWE est revenue vers nous pour les voix françaises. En effet, ils n'avaient pas eu tous les abonnements espérés en France ! Une sorte de petite revanche pour nous... Les fans, qui par leur mécontentement, allaient, implicitement, provoquer notre retour. Du moins, c'est ce que je croyais..."
Crédit photo : WWE
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